Valentin Thomy sur le cold emailing : ses conseils dans MVP

QUI EST VALENTIN THOMY, L'INVITÉ DU PODCAST MVP ?

Valentin Thomy est le fondateur d'Offbound, un accompagnement de fondateurs B2B : agences, freelances, consultants, coachs et fondateurs de SaaS B2B. Offbound revendique plus de 120 fondateurs B2B accompagnés. Il anime aussi une communauté de plus de 20 000 abonnés sur LinkedIn.

Dans l'épisode, il retrace son parcours. Il a d'abord fait de l'acquisition B2B en junior entreprise pendant environ deux ans, où il dit avoir « tout testé » : prospection, networking et autres moyens d'obtenir des clients. Il est ensuite parti six mois en Indonésie, et c'est là qu'il s'est lancé à son compte (son parcours à 2 min 30).

Il constate alors que le cold emailing est ce que tout le monde veut lancer, surtout les agences et les SaaS, alors que peu de gens le maîtrisent. Il passe de la prospection automatisée au cold emailing, puis se concentre sur un seul sujet : obtenir des rendez-vous pour des agences et des SaaS.

Pour en savoir plus sur lui, voir sa fiche sur offbound.fr.

DE QUOI PARLE L'ÉPISODE « SIGNER DES CLIENTS GRÂCE AU COLD EMAILING EN 2026 » ?

L'épisode a été publié le 17 juillet 2024 sur la chaîne YouTube du podcast « MVP → LE Podcast SEO / GEO. », et dure 55 minutes. Son titre parle de 2026, mais la discussion date de 2024 : les hôtes se demandent si le cold emailing marche encore « en 2024 ». Il est animé par Paul Vengeons (freelance) et Antoine Veyrières (agence SEO Monkey). Voir l'épisode d'origine.

Les deux hôtes parlent d'habitude de SEO. Ils ouvrent ici le podcast à un autre canal d'acquisition. Antoine est sceptique : il estime que le cold emailing ne marche plus trop. Paul pense au contraire qu'il y a une bonne manière de le faire. Valentin Thomy est invité pour trancher et donner des pistes concrètes.

L'objectif annoncé : permettre à l'auditeur de lancer une première campagne avec des outils peu chers, et de savoir reconnaître une campagne vouée à l'échec. L'épisode suit donc un fil clair : pourquoi le cold emailing n'est pas mort, les erreurs à éviter, la méthode, les outils, puis les questions de la communauté sur les listes achetées et le « hook ».

LE COLD EMAILING MARCHE-T-IL ENCORE SELON VALENTIN THOMY ?

Oui, mais comme un outil parmi d'autres, pas comme une solution magique. Valentin Thomy explique que le canal reste vivant à condition que l'offre et la cible soient solides. Un très bon outil ne sauve ni un service médiocre, ni une prospection mal pensée.

Il répond ainsi au scepticisme d'Antoine, qui reçoit trop de mails qu'il juge agressifs. Pour lui, le cliché du cold emailing, c'est de scraper Google Maps et d'envoyer le même message à des milliers de comptables ou de plombiers en se prétendant spécialiste. Il dit que cette méthode a pu marcher il y a cinq ou six ans, mais plus aujourd'hui.

Sa position tient en une phrase : « le cold mailing est pas mort, parce qu'en fait c'est qu'un des outils de ta prospection » (à 7 min 20). Si le service est spécialisé et la cible précise, il ne voit pas de raison que ça ne marche pas.

Il nuance pour les indépendants. Il ne recommande pas forcément le cold emailing aux freelances : il demande un investissement en temps et en argent (nom de domaine, adresses mail, échauffement pendant plus d'un mois), et un freelance n'a pas besoin d'un grand nombre de clients pour en vivre. Cela peut avoir du sens s'il le voit comme un projet de long terme.

QUELLES SONT LES GRANDES ERREURS D'UNE CAMPAGNE QUI NE MARCHE PAS ?

Valentin Thomy en cite trois, dans cet ordre : prospecter depuis son domaine principal, négliger la délivrabilité, et cibler trop large avec un message qui parle de tout (les erreurs à partir de 8 min 30).

Utiliser son nom de domaine principal. Pour lui, prospecter avec son adresse professionnelle est « la pire erreur ». Sans réglages de délivrabilité, les mails arrivent en spam, et si Google considère l'expéditeur comme un spammeur, les domaines de toute l'équipe peuvent être touchés, jusqu'à ce que des clients ne reçoivent plus les messages. Il ajoute qu'un domaine très abîmé peut même coûter des positions SEO, sans avoir d'exemple chiffré précis.

Ne pas être dans la boîte principale. Il estime que c'est le problème de la majorité des débutants : ils passent du temps sur la base de données et les messages, mais si le mail n'arrive pas dans l'inbox principale, tout s'arrête là. La solution : un domaine secondaire, une adresse Google ou Outlook, puis un échauffement automatique de plusieurs semaines pour que l'adresse paraisse humaine aux yeux de Google (l'échauffement à 11 min). Il utilise Lemlist et son outil d'échauffement Lemwarm, dont une version gratuite est incluse.

Cibler trop large, parler de tout. Il recommande de lancer plein de petites campagnes pour voir lesquelles mordent. Et surtout : « être super précis et parler d'un seul service à une seule cible » (à 12 min 40). Il juge que l'erreur classique des agences qui ont beaucoup de services est d'envoyer un mail promotionnel de 5, 10 ou 15 lignes qui détaille tout ce qu'elles font.

QUELLE MÉTHODE POUR UNE CAMPAGNE QUI CARTONNE : LA CIBLE D'ABORD ?

Selon Valentin Thomy, une fois la technique réglée, le facteur numéro un est de savoir qui on prospecte. Une très bonne cible avec un message moyen peut encore donner des rendez-vous ; l'inverse ne marche pas.

Il le formule ainsi : « le nerf de la guerre en cold mailing, surtout en prospection, c'est surtout qui tu prospectes » (à 16 min 30). Il note que les gens en parlent peu parce qu'une liste de prospects est moins sexy à montrer qu'un message. Contrairement au SEO, où l'on filtre les gens par le copywriting, le cold emailing permet de choisir sa cible : par exemple, uniquement les agences IT de plus de 500 employés si ce sont les meilleurs clients.

Pour trouver les prospects, il cite Sales Navigator (LinkedIn étant la base de données de la prospection) pour filtrer très précisément, puis des outils d'enrichissement pour obtenir des emails validés, comme Dropcontact.

Il insiste aussi sur la réputation : envoyer 10 000 mails est devenu facile et peu cher, mais contacter 10 000 personnes qui n'aiment pas le message peut être « désastreux » pour une entreprise. Plus le business est gros, plus il faut cibler finement, car il y a plus à perdre.

Pour aller plus loin sur ce sujet, la page acquisition pour fondateurs B2B et l'article trouver des clients B2B : les canaux, dans l'ordre complètent ce point.

COMMENT LES SIGNAUX D'ACHAT ET LE RÉSEAU CHANGENT LE CIBLAGE ?

Valentin Thomy explique que les signaux d'achat répondent au troisième ingrédient d'une prospection réussie : après la bonne personne et le bon message, le bon moment (à 17 min 30). La technologie permet désormais de repérer, par exemple, les entreprises qui viennent de publier une offre d'emploi avec un mot-clé précis, ou les personnes qui ont commenté un post lié à un service.

L'exemple discuté avec les hôtes : une agence SEO qui ne contacte que les entreprises ayant publié récemment une offre de consultant SEO. Les hôtes imaginent même de répondre à l'annonce pour entrer dans un échange avec la personne qui décide. Paul ajoute que ces entreprises ont déjà le budget d'un salarié à temps plein, ce qui peut débloquer un budget plus important pour une agence.

Autre approche qu'il apprécie : partir d'une base que l'on a construite soi-même, comme son réseau LinkedIn, et utiliser les outils de cold pour gagner du temps. Il cite une cliente, fondatrice d'un SaaS RH, qui a segmenté son réseau (RRH, DRH, chefs de projet RH) et obtenu, dit-il, « je pense 20 rendez-vous en moins d'un mois » (à 38 min 30).

Il distingue aussi le froid pur d'un contact qui a déjà vu tes emails : une personne qui a ouvert plusieurs messages peut ensuite être ajoutée sur LinkedIn ou appelée, et pour lui cela change plus ou moins tout.

QUEL MESSAGE, QUELLES RELANCES ET QUELS CHIFFRES SUIVRE ?

Pour Valentin Thomy, le bon message est le plus simple possible : un objet très court, quelques phrases, un seul appel à l'action. Il le résume : « ce qui marche c'est des objets de deux trois mots en minuscule avec genre trois quatre phrases grand maximum un appel à l'action » (à 29 min 30).

Il déconseille les messages commerciaux de type « offre exceptionnelle » et le mensonge (par exemple sur sa présence sur LinkedIn). Il ne met pas de lien dans le premier mail : le but est d'obtenir une réponse, puis d'envoyer un lien dans la suite de l'échange, étape par étape. Il dit que les campagnes « en full automatique » sont un peu un mythe.

Les relances. Il en fait une à trois au maximum, soit quatre mails en tout, avec des séquences vraiment différentes. Dans certains secteurs, au-delà d'une ou deux relances, les gens bloquent. Quand la cible doit être éduquée, plusieurs mails avec des angles différents se justifient (relances à 25 min).

Les indicateurs. Il en suit trois ou quatre :

→ Le taux d'ouverture : il vise 60 % ou plus. « Si tu es en dessous de 50, c'est qu'il y a un problème quelque part » (à 31 min 40). Deux leviers : la délivrabilité, et l'objet avec surtout la première phrase, affichée en aperçu, qu'il compare à la méta-description en SEO.

→ Le taux de réponse, positive ou négative : au minimum quelques pourcents, avec environ 5 % visé. Sur une campagne de 100 prospects ultra ciblés, il faut plutôt 10 %.

→ Le taux d'intérêt, puis le taux de rendez-vous : le but d'une prospection est d'obtenir un premier rendez-vous.

Il ajoute que les agences qui ont les meilleures campagnes les ont testées pendant un an, avec des centaines de messages différents, avant de les laisser tourner. Autre usage du cold : avec le bon réglage, on peut lancer dix campagnes sur la même cible avec dix services différents et savoir en une semaine lequel marche le mieux, avant d'investir dans une stratégie SEO ou publicitaire.

Pour approfondir l'écriture, voir les règles d'or du copywriting en prospection B2B.

QUELS OUTILS UTILISE-T-IL, ET AVEC QUEL BUDGET ?

Valentin Thomy dit passer sa vie sur Lemlist, qui permet d'envoyer les campagnes, d'échauffer les adresses et de sélectionner des cibles (les outils à 40 min). Ce n'est pas le moteur de données le plus performant, mais il juge que cela suffit pour des campagnes précises, y compris pour des agences au début.

Le combo classique qu'il décrit : Sales Navigator pour sélectionner les prospects, Dropcontact pour trouver leurs emails, Lemlist pour envoyer. En amont, on achète un domaine puis des adresses Google ou Outlook, pour quelques euros par mois. Il cite aussi Instantly et Smartlead, qu'il n'utilise pas mais dont il sait qu'ils fonctionnent bien.

Pour un petit budget, il recommande Apollo (environ 40 à 50 euros par mois pour la base de données, les crédits et la prospection LinkedIn et email) plus Emelia, un logiciel français développé quasiment par une seule personne, soit, selon lui, « 50 60 € par mois je pense max pour les deux » (budget à 41 min 30). Pour lui, avec cette somme, on n'a plus d'excuse pour ne pas tester.

Pour se former, il n'a suivi aucune formation spécialisée : YouTube, LinkedIn, puis pratique. Il rappelle qu'il n'y a pas de recette miracle : « ce qui marchait il y a un mois ne marche plus forcément maintenant » (à 45 min 40). Voir aussi la masterclass gratuite Lemlist en 64 chapitres.

LISTES ACHETÉES, RGPD, HOOK ET IA : CE QU'IL EN DIT

À une question d'un auditeur, Valentin Thomy répond qu'il ne croit ni à la légalité ni à l'efficacité des listes d'emails achetées, par exemple 1 000 contacts du secteur automobile pour 100 euros (à 46 min). Il fait une grande différence entre B2B et B2C : pour les particuliers, le RGPD est très strict ; pour les emails professionnels, publiés sur un site ou un profil LinkedIn, il décrit une zone grise, les outils affirmant être conformes. Il explique qu'on retrouve les adresses en testant les formats courants (prénom.nom, initiale.nom) jusqu'à validation.

Sur le « hook », il recadre : l'objet doit faire cliquer, pas convaincre. Il vise un objet de deux à cinq mots en minuscule, simple mais personnalisé, par exemple une question avec le site entre parenthèses. « Il faut oublier le terme hook : juste obtenir un clic » (à 50 min).

En conclusion, il rappelle que le cold emailing est surtout adapté à du high ticket : une offre à quelques milliers d'euros minimum (à 53 min). Il note qu'un lead issu du cold se vend cher : s'il a fait l'effort de répondre ou de prendre rendez-vous, c'est qu'il a un besoin assez précis (à 52 min). Enfin, selon lui, la grosse révolution vient de l'IA : des messages personnalisés automatiquement, par exemple un brise-glace tiré du profil LinkedIn.

CE QU'IL FAUT RETENIR DE L'INTERVENTION DE VALENTIN THOMY

→ Le cold emailing n'est qu'un outil de prospection : il ne marche que si le service est précis et la cible bien choisie.

→ Trois erreurs à éviter : prospecter avec son domaine principal, ignorer la délivrabilité et l'échauffement, parler de tous ses services à tout le monde.

→ La cible compte plus que le message : « le nerf de la guerre, c'est qui tu prospectes ».

→ Message court, objet de deux ou trois mots, un seul appel à l'action, pas de lien dans le premier mail, une à trois relances.

→ Suivre l'ouverture (60 % visé), la réponse (environ 5 %), l'intérêt puis les rendez-vous.

→ Un budget de 50 à 60 euros par mois suffit pour tester, avec Apollo et Emelia, ou Lemlist pour aller plus loin.

Pour comparer avec une approche externalisée, le guide agence cold email B2B sur dealflow.fr détaille la délivrabilité et le fonctionnement d'une agence.

OÙ RETROUVER VALENTIN THOMY ?

Valentin Thomy publie sur offbound.fr, sur LinkedIn et sur YouTube. L'épisode complet est à voir sur la chaîne du podcast MVP : Signer des clients grâce au cold emailing.

Si tu veux appliquer ces idées à ton agence, ton activité de conseil ou ton SaaS B2B, fais le diagnostic gratuit de 30 minutes sur offbound.fr. Tu peux aussi suivre la formation gratuite sur la prospection.

SOURCES

→ Signer des clients grâce au cold emailing en 2026 (MVP → LE Podcast SEO / GEO., YouTube)

→ Valentin Thomy | Offbound