Valentin Thomy dans Freelance Stories : son parcours freelance

QUI EST VALENTIN THOMY, L'INVITÉ DE FREELANCE STORIES ?

Valentin Thomy est le fondateur d'Offbound, l'accompagnement des fondateurs B2B (agences, freelances, consultants et coachs, fondateurs de SaaS B2B). Au moment de cet entretien, il est encore étudiant en école de commerce, freelance en cold emailing B2B, et son audience LinkedIn grandit vite.

Dans l'épisode, Alexis, qui anime la chaîne Alexis - Deviens Freelance, le présente comme un jeune freelance de 20 ans, déjà suivi par 8 000 abonnés sur LinkedIn, qui y publie surtout sur le cold emailing et dont l'objectif est « d'être numéro 1 sur la thématique ».

Valentin Thomy raconte son parcours : une junior entreprise dès 17-18 ans, un départ de six mois en Indonésie où il se lance vraiment en freelance, puis un retour en France quelques jours avant l'enregistrement. Depuis, il a fondé Offbound, qui a accompagné plus de 120 fondateurs B2B (sa page : Valentin Thomy, fondateur d'Offbound).

DANS QUEL CONTEXTE VALENTIN THOMY A-T-IL ÉTÉ INVITÉ ?

Valentin Thomy était l'invité du deuxième épisode de la série « Freelance Stories », publiée le 4 juillet 2024 sur la chaîne YouTube d'Alexis, « DEVENIR N°1 À 20 ANS ?! Freelance Stories #2 Avec Valentin ». L'épisode dure 35 minutes.

Alexis y interviewe des freelances sur leur parcours, leurs méthodes et leur vision de l'indépendance. Pour Valentin Thomy, c'est sa toute première apparition en podcast : il dit lui-même que c'est « mon premier podcast » et qu'il espère que ce ne sera pas le dernier.

La description de l'épisode résume l'angle : un étudiant qui s'est lancé en freelance pendant ses études, qui génère des leads quotidiens grâce à LinkedIn, et qui montre qu'il n'y a pas d'âge pour se lancer.

COMMENT VALENTIN THOMY EST-IL DEVENU FREELANCE ?

Valentin Thomy explique qu'il est devenu freelance après une junior entreprise, un cabinet de conseil géré par des étudiants, qui lui a montré qu'il n'avait « aucune excuse » pour attendre la fin de ses études avant d'entreprendre.

Il y est entré à la rentrée, à 17 ou 18 ans, y est resté environ un an et demi, et y a pris la responsabilité du développement commercial et d'une petite équipe. À la sortie, il est devenu consultant pour cette même junior entreprise, payé pour conseiller des clients sur leur acquisition B2B. Il y découvre aussi qu'il ne veut pas, pour l'instant, manager des salariés.

Son raisonnement est simple : pour se concentrer une bonne année sur son expertise, mieux vaut être freelance que lancer une société à plusieurs avec beaucoup d'enjeux. Il résume ce choix ainsi, à 4 minutes : « le mode freelance, c'est vraiment une mini entreprise où tu touches à la fois à l'acquisition, à l'administratif et surtout à l'expertise. »

Alexis ajoute que, selon lui, le freelance est « la meilleure école possible » : on fait 25 choses en même temps et on ne peut déléguer à personne.

POURQUOI VALENTIN THOMY CONSEILLE-T-IL DE SE SPÉCIALISER ?

Valentin Thomy décrit sa spécialisation comme un entonnoir progressif : acquisition B2B généraliste, puis acquisition automatique, puis cold emailing, puis cold emailing B2B pour les agences et les SaaS, parce que la majorité de ses cibles étaient des agences ou des éditeurs de logiciels.

Il rappelle le conseil que tout le monde donne aux freelances comme aux entreprises, être le plus niche possible, et reconnaît avoir été « très généraliste » au départ. Il précise que sa spécialisation n'en est qu'au début et qu'il n'a pas encore choisi un secteur ou une méthode particulière. Le passage est à 4 min 30.

Il défend aussi une idée contre le préjugé selon lequel le freelance manquerait d'ambition : être freelance ne revient pas à vendre uniquement son temps à l'heure. Il cite le contenu et d'autres modèles pour passer à l'échelle en restant seul. À 6 min 30 : « c'est pas parce que je suis freelance que je dois vendre uniquement mon temps à l'heure. »

POURQUOI MISER SUR LA PERSONAL BRAND PLUTÔT QUE SUR UNE AGENCE ?

Pour Valentin Thomy, la personal brand est le seul actif qu'un freelance puisse garder : sans entreprise à revendre ni salariés, le jour où il arrête de travailler, tout repart à zéro, sauf une audience qui le connaît.

Il l'explique à 7 min 30 : « le seul asset que je pourrais garder dans le futur c'est ma personnel brand. » C'est pour lui la condition pour accepter de rester freelance sans société derrière.

Il note un phénomène très LinkedIn : des freelances solos qui se présentent au nom d'une agence, peut-être pour rassurer. Lui préfère le personal branding, parce que ses clients viennent le chercher en tant que personne. À 10 min 20 : « mes clients en fait ils me contactent pas au nom de ma boîte que j'en ai pas mais au nom de ma personne. » Au premier appel, le client connaît déjà son voyage en Indonésie, ses process et ses cibles : le closing et la relation sont plus faciles.

Il alterne aussi contenu utile et contenu personnel. Il cite une idée entendue ailleurs : le piège du personal branding, ce sont ceux qui ne donnent que des conseils « en mode professeur », car l'audience ne reste alors que tant que la valeur continue. En documentant sa vie, il veut garder une communauté même s'il quitte un jour le cold emailing (24 min 20). Pour aller plus loin sur ce sujet, voir le guide d'Offbound sur le personal branding LinkedIn d'un fondateur B2B et la formation gratuite de 3 heures sur le personal branding.

QUELLE MÉTHODE DE CONTENU LINKEDIN VALENTIN THOMY RECOMMANDE-T-IL ?

Valentin Thomy recommande de construire son contenu LinkedIn en mini-séries récurrentes, avec un thème par jour de la semaine, plutôt qu'en posts « random » : c'est plus simple à produire et mieux reçu par l'audience.

Son exemple, à 12 min 50 : le mardi un résultat client, le mercredi une anecdote, le jeudi un conseil. Les lecteurs savent à quoi s'attendre, et lui n'a pas à repartir de zéro pour chaque publication. Quand il publiait 14 posts par semaine, il utilisait des templates de posts et des carrousels Canva à remplir.

Sur la fréquence, il raconte avoir publié deux fois par jour pendant quelques semaines, ce qui avait très bien marché en abonnés et en rendez-vous, mais constate que l'algorithme LinkedIn a changé : la fin de la portée arrive très vite, alors qu'avant un post pouvait vivre trois jours. Il tient aujourd'hui un post par jour, week-end compris, et juge ce rythme déjà suffisant.

Côté outils, il a beaucoup testé et n'a été convaincu que par très peu. Il en recommande un, Perfect Post, pour analyser les posts et gérer un pipeline « idée, brouillon, prêt, publié » (18 min 20). Il s'efforce de garder ses posts créés plusieurs semaines à l'avance : écrire au jour le jour est chronophage, alors qu'une session de travail le dimanche pour une dizaine de posts fait gagner beaucoup de temps.

QUELLE ERREUR VALENTIN THOMY A-T-IL CORRIGÉE POUR OBTENIR DES RENDEZ-VOUS ?

Valentin Thomy explique qu'il a longtemps publié sans obtenir de rendez-vous, jusqu'à ce qu'il comprenne qu'il fallait parler à sa cible et oser se vendre, plutôt que de parler à d'autres freelances.

Il décrit ce « gros piège » à 16 min 50 : un freelance fait des carrousels pour aider les autres freelances, alors que sa cible est ailleurs. La sienne, ce sont les agences et les SaaS B2B, donc il fait « vraiment le contenu que tous les CEO d'agence et de SaaS aimeraient voir en cold emailing ».

Deux formats ont changé la donne : des posts sur les erreurs que font les agences en cold emailing, où les lecteurs se reconnaissent, et la publication officielle de ses résultats clients. Il dit avoir pris cette décision en fin de semaine et obtenu presque cinq ou six rendez-vous la semaine suivante, uniquement grâce à LinkedIn.

Sur ses canaux d'acquisition, il décrit un parcours : ses cinq premiers clients sont venus d'Upwork, avant LinkedIn, Malt et un peu de Twitter. Il dit n'avoir encore fait aucune prospection active lui-même, tout est en inbound, et vouloir passer à cette étape à la rentrée. Il conseille de passer tous ses clients par Malt et de leur demander un avis positif. Pour la méthode côté prospection, voir le guide d'Offbound sur le cold email pour une agence et le guide de Dealflow : cold email ou LinkedIn en B2B.

QUE VEUT DIRE « DEVENIR N°1 » SELON VALENTIN THOMY ?

Pour Valentin Thomy, « être numéro 1 » ne se mesure pas par un titre officiel : il parle d'un jeu infini où personne ne remet de médaille, et vise plutôt à être perçu comme la référence du cold emailing pour les agences et les SaaS.

Il le formule à 21 min : « j'ai envie que les gens me voient comme le numéro 1 en cold emailing pour les agences et les SaaS. » S'il y arrive, dit-il, il aura déjà gagné beaucoup.

Il reconnaît que d'autres sont peut-être meilleurs que lui en cold emailing, mais que, s'ils ne publient pas leurs résultats et n'expliquent pas leurs méthodes, personne ne les connaît. Beaucoup prospectent uniquement par email, et si cela s'arrête, ils n'ont plus de clients. Lui préfère investir son énergie dans sa personal brand plutôt que dans sa propre prospection : même s'il ne fait rien, il obtient des clients. Alexis y voit un effet papillon : le moindre pas de plus que les autres peut débloquer des missions (21 min 30).

COMMENT VALENTIN THOMY VOIT-IL L'APRÈS-FREELANCE ?

Valentin Thomy conteste l'idée que la prochaine étape d'un freelance soit forcément l'agence. Il se voit rester freelance au moins six mois, et envisage ensuite un collectif de freelances plutôt qu'une agence classique avec bureaux et salariés.

Il dit valoriser sa liberté et éviter, pour l'instant, le modèle d'agence « old school ». Il a refusé des propositions pour devenir head of acquisition dans des SaaS pour rester concentré. L'idée d'un collectif (une structure où il est seul dans sa société mais entouré de freelances) pourrait être, selon lui, la prochaine étape possible « l'année prochaine » (26 min 30).

Il imagine aussi un modèle solo où il délèguerait la création de contenu, la gestion de communauté et l'acquisition, pour ne garder que la création de campagnes de cold emailing : le plafond serait « presque infini ». Il n'a pas de projet de formation, alors que beaucoup lancent la leur dès 5 000 abonnés. Sur l'association, il dit qu'il ne s'associerait que par affinité humaine, et préfère rester seul plutôt que de chercher un associé pour un projet déjà défini. Pour le sujet de fond, voir passer de freelance à agence : quand et dans quel ordre.

QUELS CONSEILS VALENTIN THOMY DONNE-T-IL À CEUX QUI HÉSITENT À SE LANCER ?

Valentin Thomy conseille de ne pas préparer son entrée en freelance pendant des mois : le modèle est simple en France, un premier client n'est pas engageant, et on peut même commencer à côté de ses études.

À 31 min 30, il s'étonne que des gens très talentueux aient peur de la première mission, avec l'idée qu'il faudrait changer son LinkedIn et préparer des prestations. Il ajoute à 32 min : « le modèle de freelance, c'est juste ne pas être employé, être un peu plus chef de ce que tu fais. » Presque tous les métiers de service peuvent être exercés en freelance, pas seulement les trois ou quatre prestations les plus visibles sur LinkedIn.

Il conseille aussi de facturer dès le début : à 22 min 30, « même si tu commences, tu peux quand même facturer un client si tu lui apportes de la valeur ». Il a vu des freelances travailler gratuitement pendant un an pour monter un portfolio, et juge qu'il faut vite sortir de cet engrenage tout en acceptant de beaucoup donner au départ.

Enfin, à 33 min 30, il raconte avoir dressé un top 10 des personnes qu'il aimerait être dans 10 à 20 ans : toutes étaient passées par le freelance avant de changer de modèle. Pour les tarifs, voir le guide sur le TJM d'un freelance.

CE QU'IL FAUT RETENIR DE L'ÉPISODE

Dans « Freelance Stories #2 », Valentin Thomy défend un freelance spécialisé, visible et ambitieux : une niche claire (le cold emailing pour agences et SaaS), une personal brand comme seul actif durable, et un contenu écrit pour sa cible plutôt que pour ses pairs.

→ Se spécialiser progressivement, en partant du généraliste.

→ Considérer la personal brand comme l'actif du freelance.

→ Écrire pour sa cible, montrer ses résultats clients, mélanger conseils et vie personnelle.

→ Produire en séries et en avance (thème par jour, templates, outil de planification).

→ Facturer dès le premier client et se lancer sans attendre d'être « prêt ».

→ Ne pas considérer l'agence comme l'étape obligatoire : collectif ou solo délégué sont des options.

L'épisode date de juillet 2024 : il capture un étudiant au début de sa trajectoire, au début de sa trajectoire. Les remarques sur l'algorithme LinkedIn sont celles de cette date.

OÙ RETROUVER VALENTIN THOMY ?

À la fin de l'épisode, Valentin Thomy dit qu'on peut le retrouver sur LinkedIn, où il répond à tout le monde, et sur X sous son nom, où il partage des choses plus personnelles. Il espère aussi arriver sur YouTube « très bientôt ».

Aujourd'hui : le site d'Offbound sur offbound.fr, LinkedIn et sa chaîne YouTube. L'épisode complet est à voir sur la chaîne d'Alexis.

Si tu es fondateur B2B et que tu veux faire le point sur ton offre, ton acquisition ou ta structure, le point de départ est le diagnostic gratuit de 30 minutes d'Offbound. Tu peux aussi commencer par la formation gratuite sur la prospection.

SOURCES

→ DEVENIR N°1 À 20 ANS ?! Freelance Stories #2 Avec Valentin — Alexis - Deviens Freelance (YouTube)

→ Deviens Freelance — le blog d'Alexis

→ Valentin Thomy — fondateur d'Offbound